男前ゴルフのレキシートンプソンの素顔は素敵
そのルックスとルックスとは相反するような男前なスイング、ゴルフで人気のレキシートンプトン選手ですが、彼女はいったいどんな選手なのでしょうか。
彼女は１９９５年２月１０日生まれで今年２０１６年で２１歳になります、若いですね。出身はアメリカフロリダ州です。そして彼女の魅力のひとつである圧倒的な飛距離を生み出すのに一役を買っている身長ですが、約１８０ｃｍと日本人で言えば、同じくアメリカで活躍している松山英樹選手と同じぐらいで、アメリカの女子で言えば、ミシェル・ウィーの身長が約１８５ｃｍに近いものがあります。
レキシートンプソン選手はゴルフ一家に生まれ育っていて、兄のニック、カーティスさんともにはプロゴルファーです。そして、お父さんは彼女のキャディーをしていて、若くしてプロツアーで戦う彼女をメンタル面も含めてサポートしています。
レクシー・トンプソン選手が一躍天才少女として名をはせるようになったのが２００７年１２歳４ケ月の時で、なんとこの時彼女は全米女子オープンの予選会に出場し、見事予選会を突破し、本戦に史上最年少での出場を果たしました。
彼女の伝説はまだまだ続きます。史上最年少での全米女子オープン出場を果たした２年後、今度は、１４歳というこれも史上最年少で全米女子オープンの予選を突破しています。そして今度は、これまでのミシェルウィー選手の１５歳３５９日という記録を塗り替える１５歳１２６日でプロ転向を果たしています。
このように天才少女としての名を欲しいままにしたレキシートンプソン選手ですが、プロ転向後も、安定した力を発揮し、特に大舞台では無類の強さを発揮しています。
まずはプロ転向の翌年２０１１年には１６歳７ケ月で「ナビスターLPGAクラッシク」で初優勝を果たしています。それまでの最年少でのツアー優勝はポーラクリーマ選手の２００５年に記録した１８歳と９月でしたからこれを大幅に更新しました。
そして、２０１４年には「クラフトナビスコ選手権」でこの時点では、史上2番目の最年少記録となる19歳でメジャー優勝を果たしています。ちなみにそれまでの最年少記録は２００７年にモーガンブレッセル選手が記録した１８歳と１０カ月で、２０１５年にリディアコー選手が１８歳と４カ月で更に記録を更新しています。
プロ転向後は、２０１１年の初優勝から２０１６年の「ホンダＬＰＧＡタイランド」での優勝まで、アメリカ女子ツアーでは計８度の優勝を果たしています。また年間獲得賞金も、２０１２年２１位、２０１３年６位、２０１４年１２位、２０１５年５位と着実に力とつけてきています。
レキシートンプソン選手の最大の魅力はその飛距離ですが、ドライバーの飛距離は平均２７０ヤードとツアーでの屈指のものです。その飛距離の源ともなるのは、恵まれた身体とそして、強い体幹やバネを生かした独特のインパクトからフィニッシュにかけて踏ん張って飛び跳ねるようなスイングです。
彼女はこれで最大限にエネルギーをボールに伝えるとともに、ボールのコントロールもしているようです。そして、アイアンショットでは、今はターフを深くとらないのが流行ですが、彼女は大地にクラブを突き刺してそのままもぎ取るかのようなスイングをして強烈なバックスピンをかけてきます。そして感情表現も豊かで、メジャー初優勝を果たしたときは池に飛び込んでしまいました。
このように男子顔負けのレキシートンプソン選手ですが、先日は弾丸ツアーのように日本のメジャー「サロンパスカップ」に出場し、見事に優勝を果たしました。熊本の震災のことを知りクマモンのピンバッジをつけてプレーをし、日本のファンの対応に感謝の気持ちも込めて、延々とサインにも応じてくれたことが示すように、彼女は親日家でもあり、日本食では「しゃぶしゅぶ」が大好きです。
そんな魅力的な彼女ですから、これからゴルフ以外でもたびたび見かけるようになるかもしれません。
